Da Madrid aber in der Defensive immer wieder für Fehler gut ist, kann sich Espanyol zumindest Hoffnungen auf einen Treffer machen.  
 Zwar hatte die Elf von Albert Celades auch in der jüngst abgespulten Qualifikation mächtig zu kämpfen; nachdem es in den Play-offs nur dank der Auswärtstorregel zum Sieg über Österreich reichte, wurde nun in Polen aber umso überzeugender der Schalter umgelegt.  
  Allerdings tat sich der Klub aus dem fürstentum in der jüngeren Vergangenheit in den Heimspielen gegen Paris St. Germain recht schwer. Von den letzten fünf Partien im Stade Louis II konnte nur eines gewonnen werden — in der Vorsaison mit 3:Es war der erste Heimsieg über PSG seit 2009. 
 Vielmehr profitierte man von dem Umstand, dass Schottland spielerisch kaum Akzente setzen konnte – und wenn doch, mangelte es den Bravehearts an der nötigen Effizienz. Southgates Resümee fiel deshalb zwiespältig aus: „Manches im Spiel war großartig, manches aber auch fahrlässig.“ 
  Zwar würde von einem solchen Resultat wohl zunächst einmal vor allem der FC Arsenal profitieren, der sich unmittelbar hinter Man City in Lauerstellung befindet: Dennoch könnten sich die Red Devils mit einem Dreier im Old Trafford natürlich einen Bigpoint im Kampf um den Titel sichern.  

Warum dem so ist, verrät ein Blick auf die Pflichtspiel-Historie beider Teams, der zufolge die Münchener von zwölf Auseinandersetzungen mit den Londonern nicht weniger als sieben für sich entscheiden konnten. Demgegenüber stehen nur drei Arsenal-Siege sowie zwei Remis.  
 Geht es nach den Wettanbietern, dann wird dies auch nicht passieren. Die Online-Bookies sehen die wiedererstarkte Mourinho-Truppe ganz eindeutig in der Favoritenrolle für dieses Aufeinandertreffen.  
  Torschütze: Lautaro Martinez ist zum Beispiel spätestens nach den Geschehnissen von letzter Woche ein KI-Tipp, den es besonders zu einer Quote von ungefähr 4.33 zu berücksichtigen gilt. 
 Trotz dieses anstehenden ‚großen‘ Endspiels um die europäische Fußballkrone ist nicht anzunehmen, dass die Alte Dame das Duell mit Lazio Rom im ‚kleinen‘ Finale weniger ernst nehmen wird. 
  Da der Wechsel von Pep Guardiola nach Manchester seit ein paar Tagen amtlich ist, dürfen sich die Citizens zwar möglicherweise auf eine äußerst erfolgreiche Zukunft freuen; für etliche Kicker der aktuellen Spielergeneration wird der Spanier demnächst jedoch keinerlei Verwendung haben.  

 Schon jetzt fehlen Liverpool und Manchester City sechs bzw. sieben Punkte auf den souveränen Londoner Tabellenführer. Umso wichtiger wäre es daher für beide Seiten, das Jahr mit einem Sieg abzuschließen.  
 Offenbar haben gerade die etwas schlechteren Klubs der Premier League die Schwächen in der neuen Spielphilosophie der Reds erkannt; zuletzt konnten mit Newcastle (0:2), West Bromwich (2:2) und eben Watford gleich drei eher leichtgewichtige Gegner den Code von Jürgen Klopp knacken.  
  Von den drei Top-Teams kam am Boxing Day lediglich Manchester City ohne eine unangenehme Überraschung durch: Infolge des früh eingetüteten 4:1-Erfolgs gegen Sunderland kann die Elf von Manuel Pellegrini nun auch im Topspiel beim Spitzenreiter auf Oberwasser hoffen. 
  Im Liga-Alltag sind Manchester United und der FC Liverpool die wohl größten Erzfeinde im englischen Fußball – im Rahmen des International Champions Cup treffen die beiden nun auf freundschaftlicher Ebene aufeinander. 
  Es deutet auf eine Saison voller Rückschläge und Schmerzen hin, dass Leicester im Eröffnungsspiel selbst einem solchen Herausforderer nichts entgegenzusetzen wusste: Gegen zu harmlose Foxes war der 2:1-Triumph des Aufsteigers letztlich nicht einmal unverdient.  

 Werte um die 3.50 für einen Sieg der Andalusier — ganz ohne zusätzlichen Quotenboost? Da zeigen sich Wettanbieter ohne Steuer am Montag in meinen Augen aber extrem spendabel!  
 Hatte es Juve zuvor auch schon gegen Manchester United in der Champions League erwischt, wurde nun auch der dennoch gewuppte Gruppensieg von einem verzeihlichen Rückschlag überschattet.   
 Auch das kommende Match dürfte ein sehr spannendes werden. Die Kolumbianer haben sich hinter Brasilien, Uruguay und Argentinien direkt für die Weltmeisterschaft in Russland qualifiziert. Nun wartet mit Frankreich ein starker Gegner, der für das Testspiel so manches ausprobieren will. 
  Etwas entspannter kann es dagegen United angehen. Grund dafür ist die Tatsache, dass die Red Devils zusätzlich noch die Möglichkeit besitzen, sich ein CL-Ticket über die Europa League zu sichern — vorausgesetzt, die Mourinho-Elf löst den FC Sevilla als Titelverteidiger ab.  
 Entsprechend der Prognosen der Buchmacher machen sich auch die Wettfreunde auf einen erbarmungslosen Zweikampf der beiden Startrivalen aus Manchester gefasst — entgegen des allgemeinen Trends haben wir unseren Einsatz jedoch auf einen Sieg der Red Devils platziert.  

 Dabei wurden gleich zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen: Einerseits wurde Qualität dazu gewonnen und andererseits die direkte Konkurrenz empfindlich geschwächt.  
 Dies gilt ausdrücklich auch deshalb, weil der tabellarische Status quo die Foxes bei den Red Devils fast schon von jeglichem Druck befreit — schließlich hat die Truppe von Claudio Ranieri für den Fall der Fälle noch immer zwei weitere Matchbälle in der Hinterhand.  
  Vor dem Gastspiel in San Siro ist somit nicht zu übersehen, dass derzeit nur die Gäste im Aufwind sind — die in Mailand zudem auch wieder auf einen Einsatz der zuletzt angeschlagenen Pogba und Morata hoffen dürfen. 
  Obendrein konnte das italienische Ensemble beweisen, auch nach dem Abschied von Pirlo, Vidal & Co. noch immer eine Mannschaft mit Perspektive zu sein — selbst, wenn es in diesem Jahr wohl noch nicht wieder für die Teilnahme am königlichen Endspiel reicht.  
 Die jüngsten vier dieser Siege wurden allerdings allesamt nur mit dem hauchdünnen Vorsprung von einem Törchen eingefahren.